CIUDAD DEL VATICANO.- El Papa Francisco ha tenido un embarazoso encuentro en la Basílica Santa María la Mayor con el cardenal Bernard Law, acusado de haber encubierto a unos 250 curas pederastas involucrados en unos 5.000 casos de abusos sexuales a niños, entre 1984 y 2002, cuando fue arzobispo de la diócesis de Boston (Estados Unidos).
El incidente, que se conoció hoy, ocurrió ayer, primer día de pontificado de Francisco, cuando visitó la basílica Santa María la Mayor, donde reside el cardenal retirado, de 82 años, quien en ese momento se encontraba allí, según reconoció después el portavoz de la Santa Sede, el jesuita Federico Lombardi.
El diario italiano "Il Fatto Quotidiano" asegura hoy en una reconstrucción de los hechos que Francisco comentó a los que le acompañaban: "No quiero que frecuente (el cardenal) esta Basílica".
El cardenal Law es arcipreste emérito de la Basílica Santa María la Mayor y, tras el enorme escándalo que se armó por las acusaciones de encubrimiento de los casos de pedofilia, abandonó el cargo de arzobispo de Boston. A Law lo sucedió, el cardenal Sean O'Malley, que participó del cónclave y que sonaba como uno de los "papables".
El "desplante" de Francisco al cardenal de 82 años fue leído, una vez más, como un signo de los "nuevos vientos" que soplan en la Iglesia.
Law estaba a punto de recibir la citación judicial para responder ante los tribunales estadounidenses de sus actos cuando -en diciembre de 2002, poco después de verse obligado a dimitir como arzobispo de Boston en medio del escándalo- abandonó Estados Unidos y se trasladó a Roma. Las organizaciones de víctimas consideraron este movimiento como una jugada del Vaticano para protegerle de los jueces estadounidenses y evitar que tuviera que sentarse en el banquillo de los acusados de su país.
En 2004, el papa Juan Pablo II nombró al cardenal Law arcipreste de la Basílica de Santa María la Mayor. Ha desempeñado ese cargo hasta noviembre de 2011, cuando fue sustituido por el cardenal español Santos Abril y Castelló. Pero Law continúa viviendo en la Basílica de Santa María la Mayor. Y ayer por la mañana, cuando el Papa Francisco acudió a las 8 horas a ese templo para rezar ante una imagen de la Virgen, se encontró de frente con él.
"El cardenal Law había sido informado de la llegada del Papa y quiso estar presente en ese momento", indicaba ayer Federico Lombardi, el portavoz vaticano.
Pero al ver al cardenal Law, a Francisco se le desencajó la cara y se alejó inmediatamente de él. "No quiero que siga frecuentando esta Basílica", aseguró, según la reconstrucción de los sucedido que hoy publica el diario italiano "Il Fatto Quotidiano", y reproduce el diario "El Mundo".
El periódico sostiene que Francisco podría estar decidido a obligar al cardenal Law a entrar en un convento de clausura y a cumplir con el retiro espiritual que se anunció que llevaría a cabo cuando fue obligado a dimitir como arzobispo de Boston en medio de las acusaciones de haber encubierto a curas pederastas y que nunca ha llevado a cabo. De hecho, Law participó en las celebraciones de los funerales de Juan Pablo II y en el Cónclave en el que hace ocho años fue designado Papa Benedicto XVI. Si en el reciente Cónclave no ha tomado parte, es sólo porque ha superado los 80 años. EFE-LA GACETA